Автоматизация помогает решить проблему нехватки персонала в лабораториях, но подводные камни остаются

АНАХЕЙМ, КАЛИФОРНИЯ – Поскольку в лабораториях сохраняется нехватка персонала, многие лаборатории обратились к автоматизации, чтобы заполнить пробелы в рабочем процессе, в то время как производители приборов рекламируют свои автоматизированные платформы и решения для полной автоматизации как инструменты, позволяющие облегчить кадровые проблемы.

Но хотя автоматизация может оказаться существенным подспорьем в определенных частях лабораторного процесса, лаборанты предупреждают, что инструменты, разработанные для уменьшения необходимости ручного труда в лаборатории, все равно должны использоваться правильно, чтобы оказать влияние.

В кулуарах ежегодного собрания AACC 2023 года Ассоциации диагностики и лабораторной медицины и выставки клинических лабораторий на прошлой неделе лаборанты поделились преимуществами и разочарованиями использования автоматизации в своих лабораториях для решения кадровых проблем. Линда Цао, микробиолог из Департамента здравоохранения штата Техас, сказала, что агентству было трудно удерживать опытных технических специалистов, поскольку некоторые уходят на более высокооплачиваемую работу в частные компании, а другие полностью покидают эту сферу. Такая высокая текучесть кадров привела к тому, что технические специалисты с опытом работы всего несколько лет обучают новый персонал, что создает пробел в знаниях и опыте.

Автоматизация помогла заполнить этот пробел в тестах, которые лаборатория проводит сотнями или тысячами каждый год, но лаборатория также выполняет множество небольших объемов тестов, автоматизация которых не стоит вложений, сказала она.

Напротив, некоторые специалисты, такие как Мерих Тесфазги, директор основных лабораторных служб и тестирования на местах в Университете Раша, настаивают на полной автоматизации своих лабораторий и минимизации человеческих ошибок. Он сказал, что ищет системы, которые смогут аликвотировать, доставлять образцы в любой анализатор в лаборатории и предотвращать неправильную маркировку образцов.

Полная автоматизация лабораторий была в центре внимания таких компаний, как Beckman Coulter Diagnostics, которая предлагает решение полной автоматизации, систему DxA 5000, в дополнение к множеству автоматизированных инструментов, таких как недавно выпущенный анализатор DxI 9000. Том Нойфельдер, старший вице-президент компании по программному обеспечению, системам и автоматизации, сказал, что основное внимание Beckman Coulter в своих решениях по автоматизации уделяется устранению ручных операций, где это возможно, и сокращению ошибок.

По его словам, компания добилась наибольшего проникновения своей системы тотальной автоматизации лабораторий DxA 5000 в основные лаборатории, и от 33 до 35 процентов ее клиентов используют TLA, сказал он. Спрос также был высоким на быстрорастущих рынках компании по всему миру, таких как Юго-Восточная Азия и Ближний Восток, а также в Китае.

Но не все лаборатории заинтересованы в полной автоматизации. Двое ученых, работающих в небольшой федеральной правительственной лаборатории, пожелавшие остаться анонимными, поскольку у них не было разрешения публично говорить о своей работе, сказали, что они ищут небольшие модули, которые могут автоматизировать конкретные задачи, например те, которые участвуют в масс-спектрометрии и отборе проб. подготовительные работы, включая автоматизированную обработку и экстракцию жидкостей. Однако они видели мало вариантов, которые обеспечили бы необходимую им гибкость, а добавление даже небольших компонентов автоматизации потребовало бы работы по разработке стандартных рабочих процедур и вызвало бы постоянную обеспокоенность по поводу скорости, с которой поставщики могут обслуживать неисправные машины, говорят они.

Компания Roche Diagnostics, которая разрабатывает полностью автоматизированный масс-спектрометрический прибор, сделала автоматизацию «сильной областью инвестиций», сказал Брэд Мур, президент и генеральный директор Roche Diagnostics North America. Двумя основными системами автоматизации компании являются Cobas 8100 и Cobas Connection Modules, и компания добилась широкого распространения обеих систем, сказал он. Многие инновации компании будут сосредоточены на CCM, добавил он, и к началу следующего года Roche планирует запустить вертикальную направляющую на CCM, которая позволит вертикально транспортировать образцы, чтобы открыть проходы и проходы в лаборатории.

По словам Мура, реакция на ее автоматизированные системы варьируется в зависимости от клиентской базы в зависимости от степени, в которой лаборатории стремятся к автоматизации, но многие клиенты хотят автоматизировать различные платформы Roche, а также другие сторонние системы. Компания Roche сотрудничает с другими компаниями, такими как Sysmex и Diagnostica Stago, чтобы гарантировать, что ее платформы могут работать с инструментами этих фирм для расширения возможностей автоматизации.